Operaciones de almacén: una guía completa

Las operaciones de almacén son el conjunto de procesos coordinados que mueven la mercancía a través de una instalación, desde el momento en que llega el inventario hasta el momento en que se envía un pedido. Bien ejecutados, esos procesos entregan pedidos con exactitud, a tiempo y a un costo predecible. Mal ejecutados, generan cuellos de botella, horas extra y niveles de servicio incumplidos.

Los procesos centrales del almacén

La mayoría de las operaciones de almacén se descomponen en una secuencia conocida. Cada paso es un lugar donde el tiempo, la exactitud y el costo se protegen o se pierden.

• Recepción: verificar y registrar el inventario entrante frente a las órdenes de compra.

• Almacenamiento (putaway): mover la mercancía recibida a las ubicaciones de almacenamiento de forma eficiente.

• Almacenaje y slotting: organizar el inventario para que los artículos de alta rotación sean fáciles de alcanzar.

• Picking: recuperar artículos para cumplir pedidos, generalmente el proceso que más mano de obra requiere.

• Empaque: ensamblar, verificar y preparar los pedidos para su envío.

• Envío: preparar, cargar y despachar los pedidos para cumplir con los cortes de los transportistas.

• Devoluciones y logística inversa: inspeccionar, reabastecer o desechar la mercancía devuelta.

¿Qué es la gestión de operaciones de almacén?

La gestión de operaciones de almacén es la disciplina de planificar, dotar de personal y mejorar esos procesos para que la instalación cumpla sus metas de servicio y costo. Combina un sistema de gestión de almacén (WMS) que dirige el trabajo con un sistema de gestión laboral que mide la mano de obra que lo realiza.

Las métricas que importan

No se puede gestionar lo que no se mide. Unas pocas métricas centrales le dicen la mayor parte de lo que necesita saber sobre una operación de almacén:

• Unidades o líneas por hora (UPH): rendimiento por hora de trabajo.

• Cumplimiento de estándares: desempeño real frente a los estándares laborales de ingeniería.

• Exactitud de los pedidos: la proporción de pedidos enviados sin errores.

• Envíos a tiempo: pedidos que cumplen con el corte de su transportista.

• Costo laboral por unidad: el gasto de mano de obra detrás de cada unidad enviada.

• Tiempo fuera de tarea: tiempo pagado no dedicado al trabajo medido.

Cómo mejorar las operaciones de almacén

La mejora rara vez es un solo gran cambio. Es una serie de avances pequeños y medidos, proceso por proceso:

• Establezca estándares laborales de ingeniería para que cada proceso tenga una expectativa justa y basada en datos.

• Haga visible el desempeño en tiempo real para que los problemas se detecten durante el turno, no después.

• Planifique la mano de obra según la carga de trabajo con la planificación laboral para no quedar ni con falta ni con exceso de personal.

• Haga seguimiento y reduzca la mano de obra indirecta y el tiempo fuera de tarea, que consumen silenciosamente entre el 20 y 30 % de las horas.

Hechos de forma consistente, estos pasos se acumulan en mejoras significativas de rendimiento, exactitud y costo.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los procesos principales en las operaciones de almacén?

Recepción, almacenamiento (putaway), almacenaje y slotting, picking, empaque, envío y devoluciones. El picking suele ser el que más mano de obra requiere.

¿Cuál es la diferencia entre operaciones de almacén y gestión de almacén?

Las operaciones de almacén se refieren a los procesos del día a día; la gestión de almacén es la planificación, dotación de personal y mejora de esos procesos para cumplir las metas de costo y servicio.

¿Cuál es la métrica más importante de las operaciones de almacén?

Depende de sus metas, pero las unidades o líneas por hora, el cumplimiento de estándares, la exactitud de los pedidos y el costo laboral por unidad son el conjunto central que la mayoría de las operaciones sigue.

¿Cómo se mejoran las operaciones de almacén?

Mida el trabajo frente a estándares de ingeniería, haga visible el desempeño en tiempo real, planifique la mano de obra según la carga de trabajo y reduzca la mano de obra indirecta y el tiempo fuera de tarea.